g thể trả
lời trước ban Chủ Nhiệm về sự vắng mặt của cô bạn
gái
hiền lành xinh đẹp trong khi mọi người đều xác
nhận chiều ngày hôm
trước, hai người còn dẫn nhau đi
bộ ra quán bà Tư Thái ngoài thị xã
ăn cơm với đĩa dưa
cải chua và 2 cánh gà rồi cùng dẫn nhau trở về
công
trường vào lúc trời vừa nhá nhem tối, có cơn mưa lất
phất đầu
mùa. Đám thanh niên trẻ đều khẳng định
chính mắt họ nhìn thấy hai
người ra khỏi nhà bà Tư
Thái, trở về công trường theo con đường nhỏ
quanh co
dưới đám cỏ tranh rậm rạp. Lúc bấy giờ, trời còn
tranh
tối tranh sáng, nhưng đã không nhìn rõ bóng người,
nếu người đi sau
cách người đi trước chỉ trong dăm
mười thước ngắn ngủi.
Vậy, Bảo
Quỳnh đã thất lạc ở đâu? Trong khi Mạnh Quỳnh
đã trở về được đến công
trường đến sáng hôm nay,
tự nhiên hóa thành người không còn thần
trí?
Đến nước này chú Chín, Chủ nhiệm công trường đã
không còn
giữ yên lặng, ông ban hành một thông báo, trong
đó, chú có lập lại
những điều như trước đây chú
đã từng căn dặn đám thanh niên:
-
Bây đi đâu thì đi tao không ngăn cản. Nhưng phải nhớ
trở lại công
trường trước khi trời tối. Trong đêm,
nếu phải đi vệ sinh thì phải
vào nhà xí, không được
đi bừa bãi ngoài hàng rào quanh công trường
kẻo ma nó
dẫn đi trong đêm thì ráng chịu, tao không có cách gỡ.
Tưởng
chú Chín đem ma ra làm chỉ thị dọa những đứa
nhát gan theo lệ
thường. Nào dè, cho đến hôm nay, Bảo
Quỳnh tư nhiên biến mất, chú
Chín mới tiết lộ cho đám
tài xế chúng tôi biết như sau:
- Bảo
Quỳnh mất tích chắc có lý do. Tao biết rõ lý do
đó, nếu tao đoán
không sai. Kể từ nay, đội thanh niên
phải tuyệt đối chấp hành lệnh
công trường, không
được đi đứng bậy bạ trong đêm. Vùng đất này, tao
đã
từng sống trong thời chiến, tao biết quá rõ, ma quỷ
lền khên không
ngán chi người phàm. Chuyện bắt người
trong đêm tối, dẫn sâu vào rừng
sâu cho ăn toàn đất
đá, vài ngày sau chỉ còn cái xác lạnh là chuyện
đã
từng xảy ra. Dạo chiến tranh còn, thiếu chi bọn lính cái
đã xui
xẻo bị ma dẫn đi cho ăn toàn đất đá, lúc tìm
được đem về thì đã
thành con ma dại, dở tỉnh dở mê
không ra cái giống gì! Tao cá với bọn
mày con Bảo Quỳnh
là một sự tái diễn, nếu mình không phân tán thành
nhiều
toán đi lùng kiếm thì chỉ nội nhật hôm nay nó sẽ
trở thành cái xác
không hồn.
Nhìn khuôn mặt khắc khổ đầy trang nghiêm của chú Chín,
nhóm
tài xế chúng tôi bắt buộc phải tin những điều
chú vừa nói là sự
thật. Nghĩ đến đây, tóc gáy chúng
tôi dựng đứng, mặt mũi người nào
cũng thất sắc y
như bị gặp ma.
Theo lệnh, chúng tôi đội tài xế gồm
mười mấy chiếc
xe của công trường chia nhau đi mỗi xe mỗi hướng.
Phía
sau thùng xe trống là các thanh niên xung phong. Chúng tôi
rời
công trường trong cái se lạnh của những ngày tháng
cuối năm. Mặt
trời mới vừa chớm khỏi những ngọn cây
cao rải rác đó đây trong rừng,
sương đêm còn đọng
đầy trên từng cành cây bụi lá.
Sau nửa giờ lái
xe len lỏi qua những tàn cây cao, che kín
bởi đám cỏ tranh và phải
lái thật khéo và tinh tế để
tránh xe rơi xuống các hố bom sâu bị che
kín bởi lá cây
che lấp lâu ngày, xe chúng tôi ra khỏi đám cây cao um
tùm
ẩm thấp, nhìn thấy cả một cánh đồng cỏ hoang dưới
nắng cháy
của những ngày cuối năm.
Trước mắt chúng tôi hiện ra một hình ảnh
kinh hoàng
không phải trong đêm thâu u tối mà ngay giữa thanh niên
bạch
nhật có hàng chục con mắt chứng kiến: thân xác của
Bảo Quỳnh nằm bất
động trong một vũng nước lầy,
quần áo tả tơi rách nát để lộ ra một
thân thể lõa
lồ với mảnh lưng trần trắng xanh như màu bạch ngọc đang
ngả
sang màu tái của xác chết không hồn. Chúng tôi thận
trọng cầm súng
xuống xe, từng bước tiến đến chỗ Bảo
Quỳnh đang nằm bất động. Chú
Chín đã đoán không sai.
Bảo Quỳnh đã bị ma đất trong rừng dẫn đi
trong đêm
tối, nó dẫn cô gái đáng thương này đi ngay trong cơn
khiếp
sợ mê sảng của Mạnh Hùng nên cho dù hai người có
đang cùng đi chung,
bị tách ra, Mạnh Hùng vẫn không còn
tỉnh táo để chống lại ý muốn của
loài ma rừng độc
địa hòng cứu lấy cô bạn gái đáng thương. Ma rừng
sai
khiến bước chân không hồn của cô gái đi càng sâu vào
rừng bao
nhiều càng tốt, sau đó, ma đất xúi bẩy cô
gái tự cào đất nhét kín vào
mồm và nuốt vào cổ họng
giống như người ăn xôi bắp cho đến khi đất
ướt dẻo
đọng kín cổ họng, không thở được nữa thì chết luôn.
Nhưng
sự độc địa của loài ma rừng này không phải chỉ
có vậy. Trước cái chết
kinh dị của người nữ công
nhân vắn số và trẻ tuổi này, nàng sẽ trở
thành một
loại hồn ma linh thiêng và cực kỳ tàn nhẫn. Có nghĩa là
hồn
ma Bảo Quỳnh sẽ có ngày hiện về để gieo rắc thêm
những cái chết khác
nếu hồn ma còn vương vấn duyên
nợ với bất cứ ai khi còn sống, hồn ma
còn nặng nghĩa
ân tình. Vậy ai sẽ là người phải nhận chịu số phận
xui
rủi này nếu không phải là Mạnh Hùng, vốn là người
khi còn sống, Bảo
Quỳnh đã tin yêu và vô cùng thương
nhớ?
Chú Chín chủ nhiệm công
trường, dù là một cán bộ trung
kiên vô thần của đảng CS cũng lộ vẻ
thất kinh khi nhận
báo cáo đầu tiên của nhóm tìm kiếm báo về cái chết
hiển
nhiên của Bảo Quỳnh. Việc đầu tiên chú quyết
định là, ngay lập tức,
xin lệnh điều Mạnh Hùng về
công tác ở thành phố để hòng cứu lấy sinh
mạng của em
vì chú dám đoan chắc hồn ma Bảo Quỳnh sẽ có lúc trở
về
lấy mạng của Mạnh Hùng, phải chết chung như số phận
của Bảo Quỳnh.
Hôm
đó là ngày 29 tháng Chạp. Những công nhân được
hưởng đặc ân về nhà
ăn tết đã được cấp giấy
phép và được đội vận chuyển chở ra quốc lộ
đón xe
về vui xuân với gia đình. Công trường chỉ còn lại số
ít cán
bộ công nhân phải ở lại, chờ đợt đi phép thứ
hai, sau tết. Nhưng,
chú cũng không thể chờ đợi lâu
hơn. Một mặt chú cho báo tin khẩn cấp
cho thân nhân Bảo
Quỳnh lên công trường nhận xác, mặt khác chú điện
khẩn
cấp về trung ương để xin quyết định cho Mạnh
Hùng được sớm rời khỏi
công trường.
Nhưng trời không chiều lòng người. Thủ Trưởng ở trung
ương
của Công Ty Xây Dựng Thủy Lợi 9 đã về quê tận
Quảng Ninh ăn tết, nên
đề nghị của Chủ nhiệm công
trường Hồ Chứa Nước Dầu Tiếng đành phải
đợi đến
ngày ông thủ trưởng lớn hơn trở lại nhiệm sở mới có
thể
giải quyết. Vì vậy, Mạnh Hùng, dù chỉ cần đợi cho
qua mấy ngày tết
ngắn ngủi, cũng phải ở lại đón xuân
hiu quạnh ở công trường với tâm
trạng buồn đau thương
nhớ cô bạn gái khi xưa.
Buổi chiều cuối năm
nơi công trường đèo heo hút gió
thật quạnh quẽ thê lương. Chú Chín ở
miết trong phòng
với vợ con nghe đài phát những bài hát đón xuân
buồn
thê thiết. Dưới hai dãy nhà ở của công nhân cũng lặng
lẽ
không một bóng người. Đội vận tải, với những
chiếc xe ZIN, xe MA đã
được bảo quản, lau chùi sạch sẽ
nằm thẳng lớp im lìm, đám công nhân
tài xế, phần đi
phép, phần lẻn ra xóm nhà dân vui xuân nên công
trường
cũng chẳng có bóng dáng một ai.
Tôi và xế chính Nguyễn Văn
Sinh làm sao chịu thấu cái
quạnh quẽ của những giây phút giao mùa,
bèn rủ nhau cuốc
bộ ra nhà bà Tư Thái làm một bữa chén cuối năm say
bí
tỉ cần câu.
Hai chúng tôi, một cách mạng trái mùa, một tên
lính thua
trận, khoác lấy tay nhau, ngả nghiêng bước, chìm khuất
trong
đám cỏ tranh tối tăm tịch mịch, trở lại công
trường với những cảm
xúc hư không trống rỗng, không
nghĩ gì tới những giờ phút còn lại của
lúc giao mùa.
Bỗng nhiên, Sinh nghêu ngao cất cao một bài hát....
"Nếu
mai không nở, tao đâu biết xuân về hay chưa..." Phải vậy
không
mày?. Rồi Sinh phá ra cười trong đêm tối, giữa
cái rùng rợn của đêm
trừ tịch trong đám cỏ tranh.
Quá nửa khuya, tức là qua giao thừa,
chúng tôi đang say
ngủ, bỗng bàng hoàng thức giấc sau những tiếng la
thất
thanh vọng đến từ dãy nhà công nhân. Những cái đèn màu
vàng
ệch được bật sáng khắp nơi. Chúng tôi vội vã
chạy về phía có tiếng
thét gào ban nãy. Mạnh Hùng nằm
chết tự lúc nào, xác vắt ngang ngưỡng
cửa, tay chân
mồm miệng dính đầy đất cát giống hệt như kiểu
chết
oan khiên của Bảo Quỳnh.
Thế là những kinh nghiệm ghê gớm về loại ma
rừng của
Chú Chín cùng những gì chú dự liệu đã xảy ra đúng như
lời
chú nói. Chỉ có điều là chú không thể chạy kịp
được với thời gian để
cố cứu mạng cho Mạnh Hùng.
Phải chăng, đó là tại số mệnh. Số mệnh
oan nghiệt của
hai người trẻ tuổi thua cuộc vì trận chiến cha ông, vì
họ
đã yêu nhau đến chết cũng phải chịu chung nỗi ngậm
ngùi?
Chú
Chín buồn bã nhìn xác Mạnh Hùng, miệng lẩm bẩm:
- Mẹ! Đã biết mà
không làm gì kịp.
Rõ ràng Bảo Quỳnh đã hóa thành loài ma đất, trở về
công
trường để biến thành con ma nữ đêm giao thừa
để bắt hồn Mạnh Hùng
phải cùng đi với em sang bên kia
thế giới cho trọn nghĩa yêu đương,
theo như thói quen của
loài ma đất.