Vạn sự khởi đầu nan





I







“Ối chao, đèn tắt rồi”.
Một tiếng thét nhỏ khẽ vang động
trong không gian u tối. Tuy không biết
được chính xác ai đã phát ra
tiếng thét đó, vì bóng đêm lạnh lùng đang
ngự trị tất cả. Nhưng căn
cứ vào thanh âm chói lói pha lẫn sự run rẩy
đầy lo sợ, có thể mọi
người xung quanh đó đều đã nhận ra, đây là giọng
của một người con
gái trẻ. Dĩ nhiên là quen thuộc đối với một số người,
nhưng với một
số người khác thì có thể có, có thể không. Không dám
khẳng định một
điều gì, không dám chắc bất cứ thứ gì, tối quá. Nếu như
có thêm một
dấu hiệu nào nữa, như tiếng la hoặc tiếng thét, hay cho dù
tiếng thì
thầm cũng được, bất cứ thứ gì… để có thể dựa vào đó và định
hình tình
trạng chung quanh. Nhưng rất tiếc, không ai hay không có thứ
gì tiếp
tục phát ra âm thanh nữa, cái tối tăm càng đáng sợ khi có thêm
sự bổ
xung của thinh lặng. Không ai thấy ai, không ai nghe ai. Như thể
một
thằng nhóc nào đó tập tành làm tác giả vừa hậu đậu làm đổ hủ mực
đen
trên trang bản thảo đầu tiên, thành ra tất cả mọi thứ trên mặt giấy
đều
được bắt đầu trong cái chìm lỉm tối tăm, đen ngòm. Tương lai của
tên
tác giả đó có lẽ không sáng sủa lắm với một cái mở như thế.



“để
con đi đốt nến lên” Giọng cô bé lại khẽ vang lên nhưng lại có một
tiếng
“roạt”. Hình như có ai đang xé thứ gì đó, một giọng nói trầm ấm
và
rời rạc của một người đàn ông khẽ vang lên: “không cần đâu, để ta”.
Một
làn ánh sáng từ đâu vụt lên thành một vệt đỏ thắm. Nó lượn lờ yếu
ớt,
chập chờn lúc tối lúc sáng. Và ngay khi đủ mạnh để *** rõ một bàn
tay
đang bắt quyết ở giữa thì nhanh như chớp, bàn tay đó vươn ra chụp
lấy
dải ánh sáng đỏ, có lẽ do lực nắm bàn tay quá thô bạo nên chúng bắt
đầu
yếu ớt đi chăng? chỉ một lúc sau đó nó lại tắt đi và tối hẳn. Vài
giây
trôi qua từ vị trí bàn tay lúc nãy, ánh sáng lại từ từ phình dần
ra.
Càng lúc chúng càng lớn và rõ rệt. Từ trọng tâm nắm đấm tay, hào
quang
đỏ chảy ra ào ạt vô cùng mạnh mẽ, nó hấp tấp lan tỏa ánh sáng
khắp
nơi, xuyên toạt màn đêm bao trùm nãy giờ. Đến lúc này, người ta lờ
mờ
nhận ra quanh đây là một căn phòng rất rộng, có một cái giường lớn
được
đặt ở chính giữa gian. Một người phụ nữ đang thiếp ngủ trên chiếc
giường
đó, gương mặt xinh đẹp của bà trắng bệt đầy mệt mỏi. Mái tóc dài
của
bà rối tung xoả ngang và liên tục rụng đi, rơi từng lọn xuống thành
giường.
Một cô bé chừng mười một, mười hai tuổi hấp tấp chạy đến đỡ
lấy, bây
giờ ánh sáng mới *** toả khuôn mặt nhạt nhoà nước mắt của nó.
Cô bé
thu hết tóc của người phụ nữ rồi sờ một tay lên trán bà ta. Người
đàn
ông tạo ra ánh sáng lúc nãy chăm chú quan sát, tay phải ông vẫn giữ
nguyên
nắm đấm mặc dù người khác nhìn vào không thể thấy ông đang nắm
gì
cả, vì ánh sáng trên tay ông lúc này chính là một phần của nguồn
sáng,
chiếu trong căn phòng. Ông chậm rãi lên tiếng :



- mợ
sao rồi ?



Cô bé run rẩy đáp :



- dạ thưa
cậu, mợ yếu hơn rồi ạ.



Người đàn ông cau mày, ông quay
đầu nhìn qua một bà cụ đang ngồi sát
bên cạnh ông. Đó là một bà già
đã ngoài sáu mươi, tóc bà ta bạc như bới
bằng một chùm cước trắng. Bà
ta mặc một chiếc áo dài lụa xám. Tay bà ta
cầm một bó đũa tre và hai
xấp giấy đen cứng chạm nổi những chữ, từ khó
hiểu. Cũng như người
đàn ông đó, bà cụ ngồi trên một chiếc ghế gỗ chạm
trỗ rất tinh xảo,
một trong bộ tám chiếc ghế được sắp đặt quanh chiếc
giường cùng kiểu.
Và sáu chiếc ghế còn lại đều đã có người ngồi lên, có
đủ cả đàn ông
lẫn đàn bà. Ngoài ra chỉ có cô bé lúc nãy là đứng bên
cạnh chiếc
giường của người phụ nữ nãy giờ, cô bé có lẽ lo việc săn sóc
cho bà
ta. Bắt gặp ánh mắt của người đàn ông, bà cụ khẽ lắc đầu:



- ta không biết phải làm sao con à, con quỷ đang ẩn náu trong cơ
thể
vợ con quá mạnh, vượt xa sự khống chế của bát gia chi nhân chúng
ta.
Nhưng không cần quá lo lắng, chúng ta đã dùng toàn lực ép nó vào
khái
sinh huyệt trên người vợ con, chỉ cần nó cầm cự được cho đến khi
anh
họ của mẹ đến thì mọi chuyện sẽ ổn.



Người đàn ông thở
dài lo lắng :



- Nhưng thưa mẹ, vợ con đang rất yếu, lại
sắp đến giờ sinh nở, lỡ như có chuyện gì bất trắc thì…



-
chúng ta cố gắng làm tất cả những gì có thể _ Bà cụ lắc đầu _
nếu có
chuyện gì ngoài ý muốn thì âu cũng do số phận. Những việc chúng
ta
có thể làm bây giờ chỉ là sự chờ đợi.



Người đàn ông bất
giác nói nhỏ:



- nếu thái tử không đầu thai vào nhà ta,
chúng ta đã không khổ sở như thế



Bà cụ bỗng trừng mắt
nhìn ông, quát nhỏ:



- tại sao ngươi lại có suy nghĩ đáng
xấu hổ như thế, tam thái tử
đầu thai vào nhà ta chính là niềm vinh
hạnh lớn cho dòng họ chúng ta.
Nếu cả nhà chúng ta có chết cũng phải
đảm bảo cho thái tử chào đời một
cách an toàn.



Người
đàn ông bắt đầu thì thầm, hầu như chỉ có hai người nghe thấy:



-
thưa mẹ, tại sao việc thái tử đầu thai vào nhà ta, mẹ không nói cho
các em của con biết ?



Bà cụ cau mày, giọng bà hạ xuống
mức thấp nhất:



- ta nghi ngờ, chúng ta đang bị phản bội,
cụ thể là ai thì ta
không biết, nhưng ta cảm thấy có yêu khí đang ẩn
nấp trong người một
trong số các em con. Nhưng bây giờ thì đừng có
nói gì về điều đó cả,
phải tập trung giữ cho được kết giới.



Người
đàn ông không nói thêm nữa, khuôn mặt ông lo lắng nhìn ra ngoài
cửa
sổ. Những người trong nhà này dường như đã quên đi sự có mặt đầy
khắc
nghiệt của cơn bão mùa đông đang hoành hành ngoài kia.