Tôi đang xây một tòa lâu đài trên cát và đây là tòa
lâu đài lớn nhất
trên bãi. Tôi ngồi ngắm nghía và dự
tính khi nào uống hết ly trà này
tôi sẽ tiếp tục, và
chắc chắn tòa lâu đài trên cát của tôi sẽ lớn
nhất
thế giới.
Trong khi tôi đang ngắm nghía công trình vĩ đại của
mình
thì hai người đàn bà đi tới. Tôi không nói gì với họ
vì mẹ
tôi vẫn bảo rằng tôi không biết ăn nói với
thiên hạ, tuy nhiên tôi
cảm thấy họ đang nhìn tôi. Tới
khi quay lại, tôi mới biết là họ đang
nhìn tòa lâu đài.
Người đàn bà trẻ hơn đột nhiên run lên dù trời
không
lạnh, mặt mày bà có vẻ hoảng hốt. Bà run rẩy nói với
người
kia:
- Tòa lâu đài này kỳ cục quá, trông giống nhự..
Người đàn bà
lớn tuổi hơn bất lịch sự lắm vì bà ta
ngắt ngang, không để người kia
nói hết:
- Đừng, cô đừng làm thằng nhỏ sợ. Cô chỉ tưởng
tượng bậy
bạ không à!
Tôi nhìn quanh nhưng không thấy một đứa nhỏ nào trên
bãi
vì còn quá sớm. Rồi tôi nhớ tới "thằng nhỏ". Có
lẽ bà này cũng nói
về nó. Thật là điều đáng ngạc
nhiên vì tôi biết chắc là hai người này
chưa gặp Ba
tôi, và Ba tôi cũng nói về "thằng nhỏ" khi gây lộn với
cậu
Tám.
Tôi nghe Ba tôi và cậu Tám cãi lộn vào tối hôm qua. Cậu
Tám
nói:
- Tại sao anh không để "thằng nhỏ" được yên?
Ba tôi trả lời:
-
"Thằng nhỏ" này là thằng khùng. Khi cái vụ nghỉ hè này
kết thúc, tôi
sẽ gởi nó đi chỗ khác. Tôi có nhiều
việc cần xài hơn là chi phí cho
một thằng khùng.
Giọng nói của cậu Tám đột nhiên thay đổi, làm như
cậu
giận dữ lắm:
- Hừ, anh nhất định làm bất cứ việc gì để hành hạ
chị
Sáu phải không?
Chị Sáu là mẹ tôi. Cậu Tám gọi mẹ tôi là chị Sáu.
Đôi
khi cậu gọi mẹ tôi là chị và gọi một người nào đó là
"thằng
đó" mỗi khi mẹ tôi khóc. Tôi không biết "thằng
đó" là ai mà chỉ biết
là mẹ tôi khóc rất nhiều.
Giọng Ba tôi cũng thay đổi:
- Cậu hãy lo
cho cái thân cậu đi là vừa. Tôi biết tại
sao cậu cố tình lôi kéo tụi
tôi vào cái trò nghỉ hè
này. Cậu coi chừng là vừa đó, đừng tìm cách
xía vào
chuyện gia đình tôi.
Tôi lẳng lặng bỏ đi chỗ khác. Tôi
không thích nghe
những gì những người lớn nói vì tôi không hiểu gì
hết.
Tôi
không biết "thằng nhỏ" là ai. Rồi Ba tôi nói tại sao
Ba tôi biết
chúng tôi đi nghỉ hè. Việc này thì tôi cũng
biết, để tắm biển và ăn
cà rem chứ còn làm gì nữa.
Khi tôi không còn nghĩ tới những gì xẩy ra
vào tối hôm
qua nữa, hai người đàn bà vẫn đứng nhìn tôi. Cái bà
trẻ
tuổi hơn lên tiếng:
- Cậu bé, cậu có nghe tôi nói gì không? Lâu đài
của
cậu có lính gác và có cầu kéo hay không?
Tôi đoán là bà ta nói
với tôi vì bà đang nhìn tôi. Trên
bãi không có "cậu bé" nào. Tôi
nghĩ chắc tôi là "cậu
bé". Nhưng tôi không biết những chữ bà ta nói
có nghĩa
gì. Tôi không biết "lính gác" và "cầu kéo" là cái gì.
Có
nhiều thứ tôi không biết.
Tôi nhìn bà ta mỉm cười, đưa nắm tay lên
giả bộ như
đang cầm ly trà:
- Tôi đang nghỉ uống trà buổi sáng.
Chừng nào nghỉ xong
và uống hết ly trà này (tôi đưa nắm tay lên
miệng,
ngửa cổ uống ừng ực mấy hơi), tôi sẽ xây tường xung
quanh
lâu đài, xây một cái tháp và một cái cổng có gai
nhọn nếu tôi kiếm
được mấy cái cây.
Hai người đàn bà cười ngặt nghẽo và nhắc lại "nghỉ
uống
trà" và "cái cổng có gai nhọn". Rồi cái bà trẻ hơn
cho tôi một đồng
và nói là để cho tôi mua cà rem vì
trà không tốt cho con nít.
Khi
họ đi rồi, tôi thắc mắc không hiểu họ muốn nói
tới đứa con nít nào.
Nếu tôi là "cậu bé" thì đứa
"con nít" mà bà ta nói tới có lẽ là
"thằng nhỏ". Nhưng
không sao, tôi phải đi mua cà rem cái đã.
Tôi
chạy vội lên quán mua một cây cà rem và ăn thật lẹ
để lỡ đứa "con
nít" có tới nơi, nó cũng không dành
được của tôi nữa.
Bờ thành của
tôi rất chắc chắn vì được làm bằng
cát ẩm. Lúc này nước xuống thấp,
nhưng khi nước lên,
tòa lâu đài của tôi chắc sẽ được nước đem xuống
thủy
cung. Nhưng tôi sẽ xây một tòa lâu đài thật lớn,
lớn nhất thế giới,
trước khi nước lên.
Tôi không bao giờ nghĩ rằng Ba tôi lại để tôi làm
như
thế này.
Hôm qua, chúng tôi đi dạo trên mấy kè đá. Ba tôi, mẹ
tôi,
cậu Tám và tôi.
Bên ngoài một tiệm bán đồ mà cậu Tám nói là đồ kỷ
niệm
- tôi không biết kỷ niệm là gì - có rất nhiều
những tấm hình nho nhỏ
mà cậu Tám gọi là bưu thiếp -
tôi cũng không biết cậu nói cái gì.
Trên một tấm bưu
thiếp, có hình một bà già và một thằng nhỏ đang đắp
một
đống cát thật lớn.
Mẹ tôi đọc hàng chữ trên tấm hình cho tôi nghe:
"Nam, con
làm gì ba con thế hả?".
Cậu Tám cắt nghĩa cho tôi và tôi
cười đã đời. Thằng
nhỏ lấy cát phủ lên mình cha nó. Mẹ tôi cũng
cười, vừa
cười vừa liếc nhìn Ba tôi. Tự nhiên tôi cảm thấy
thích
trò chơi này vì thấy mẹ tôi có vẻ thích.
Tôi hỏi Ba tôi:
- Con
chơi phủ cát lên mình ba được không?
Ba tôi trừng mắt:
- Hừ! Trên
xác chết của tao thì được!
Cậu Tám nói:
- Con len lén làm khi nào
Ba con ngủ say là chắc ăn.
Rồi mẹ tôi và cậu Tám cười. Tôi cười theo.
Rồi Ba
tôi cũng cười tuy có vẻ gượng gạo mà cả tôi cũng nhận
thấy.
Sáng
nay tôi thức dậy sớm lắm. Tôi ngủ trong phòng cậu
Tám trên một cái
giường nhỏ ở góc phòng. Cậu Tám và
Ba tôi đánh thức tôi dậy vì hình
như hai người đang la
hét, cãi nhau.
Ba tôi nói:
- Mày có giỏi
thì ra ngoài kia. Tao không muốn thằng nhỏ
nó thức rồi la hét rầm rĩ
lên.
Tôi không biết Ba tôi muốn nói tới thằng nhỏ nào. Tôi
là
người duy nhất ở đây.
Cậu Tám đáp:
- Đi đâu thì đi, thằng này sức
mấy mà sợ thằng nào.
Khi hai người kéo nhau ra ngoài, tôi len lén đi
theo mà cả
hai không biết. Hai người dẫn nhau ra bãi biển - nhà trọ
của
chúng tôi ở ngay bờ biển - vừa đi vừa la hét om
xòm. Ngoài bãi không
một bóng người, chỉ có chúng tôi.
Rồi Ba tôi và cậu Tám giả vờ đánh
lộn trong khi tôi
núp sau một bụi cây nhỏ theo dõi.
Tôi rất thích
chơi trò đánh lộn và biết cậu Tám đánh
lộn giả vờ rất giỏi.
Cậu
thường nói "Ta giết nhà ngươi" trước khi ném tôi
lên giường rồi lấy
mền đè lên khiến tôi gần ngộp
thở. Tới khi tôi chịu thua hoặc giả
chết cậu mới
cười ha hả giở mền lên cho tôi.
Bây giờ trên bãi, Ba
tôi giả vờ đấm vào mặt cậu Tám,
cậu Tám giả vờ tránh, rồi giả vờ đấm
lại vào mặt Ba
tôi. Hai bên giả vờ đấm qua đấm lại bốp bốp mấy cái
thì
đột nhiên tôi thấy Ba tôi lảo đảo.
Cậu Tám bước tới giả vờ đấm một
cái thật mạnh nghe
đánh chát một cái. Ba tôi giả vờ té xuống rồi giả
vờ
nằm yên.
Cậu Tám bỏ đi. Cậu đi ngang bụi cây tôi đang núp. Tôi
thấy
cậu có vẻ giận dữ lắm.
Tôi giơ tay vẫy nhưng cậu giả vờ không thấy,
bỏ đi
luôn. Tôi nghĩ chắc cậu giận cả tôi.
Tôi tới coi Ba tôi thì
thấy Ba tôi nằm nghiêng và đang
ngủ thật say. Tôi vừa lay ba tôi vừa
nói:
- Ba ơi! Ba nằm đó bị cảm lạnh chết đó.
Tôi nhớ mẹ tôi vẫn
nói với tôi điều này. Nhưng Ba tôi
ngủ say quá nên không thèm để ý
tới những gì tôi nói.
Tôi nhìn thật sát mặt Ba tôi thì thấy đôi mắt
Ba tôi
nhắm nghiền, trên mặt có mấy vết bầm mà tôi không
thấy vào
tối hôm trước.
Tôi chợt nghĩ tới tấm hình gì đó, và tấm bưu phiếu,
có
thằng nhỏ đang lấy cát phủ lên mình cha nó. Rồi tôi
nhớ lời cậu Tám
nói "Con len lén làm khi nào Ba con ngủ
say là chắc ăn".
Bây giờ
Ba tôi đang ngủ say, tôi phủ cát lên mình Ba tôi
là chắc ăn. Tôi nghĩ
rằng cái trò phủ cát này chắc
chắn phải hay ho lắm, nếu không Mẹ tôi
và cậu Tám đâu
có cười.
Tôi rất muốn làm cho mẹ tôi cười. Mẹ tôi
ít khi cười
lắm, chỉ khóc nhiều thôi. Và Ba tôi làm mẹ tôi khóc đó.
Tôi
bèn len lén lấy một chút cát ướt phủ nhè nhẹ lên
chân Ba tôi. Ba tôi
vẫn nằm yên. Rồi tôi lấy cát phủ
từ từ lên đùi, lên bụng, lên ngực,
lên cổ.
Tôi biết Ba tôi ngủ say lắm vì khi tôi lấy cát phủ kín
lên
mặt Ba tôi như trong tấm bưu thiếp - có phải là bưu
thiếp không, tôi
quên chữ này rồi - Ba tôi cũng vẫn
nằm yên.
Tôi không biết Ba tôi
ngủ thật hay giả vờ ngủ để cho
tôi chơi trò phủ cát. Có lẽ Ba tôi
ngủ thật vì chưa bao
giờ Ba tôi cho tôi làm bất cứ điều gì tôi muốn.
Hôm
nay là lần đầu tiên tôi được phép chơi trò xây lâu
đài xác
chết. Tôi chỉ mới nghĩ ra chữ lâu đài xác
chết khi nhớ lại lời Ba tôi
nói "Trên xác chết của tao
thì được".
Tôi cố gắng đắp thật nhiều
cát ẩm lên mình Ba tôi.
Tôi nhất định xây một toà lâu đài xác chết
lớn nhất
thế giới. Chắc mẹ tôi và cậu Tám sẽ thích lắm. Lúc
nào
xây xong, tôi sẽ chạy lên gọi mẹ tôi và cậu Tám
xuống coi trước khi
nước cuốn tòa lâu đài xác chết
của tôi về thủy cung.
Và tôi tiếp
tục đắp thật nhiều cát lên mình Ba tôi.
Tòa lâu đài của tôi sẽ là tòa
lâu đài bằng cát lớn
nhất thế giới. Bây giờ nó đã lớn nhất trên bãi
này
rồi và mỗi lúc một lớn hơn tới lúc nước lên...
Và tôi tiếp tục
xây toà lâu đài xác chết thật say
sưa...
oOo