ịch ình, ịch ình, ịch ình...
Thuật nín thở, lắng nghẹ Nín thở, nhưng
ông vẫn nghe
thấy nó đang đập ở đâu đó trong người mình ồn ào,
hối
hả, ịch ình, ịch ình, ịch ình...
Càng nín thở, tiếng đập nghe càng
rền rĩ. Bên cạnh
Thuật, Trinh đã ngủ say, vẫn kiểu ngủ nằm sấp "thấy
ghét",
nhưng hôm nay Thuật đành bất lực nằm nhìn, ịch
ình, ịch ình, ịch
ình...
Vẫn nín thở, Thuật đè chặt bàn tay lên ngực trái.
Lồng ngực
ông lặng thinh. Vậy thì cái gì đang đập,
nếu không phải là nó, trái
tim con rắn mà ông đã nuốt
sống hồi chiều?
Lưỡi dao phập xuống,
cái đầu con rắn bị đóng đinh
xuống mặt thớt nằm lại với hai con mắt
trợn trừng.
Thân hình vặn vẹo những co giật cuối cùng trong đôi tay
của
lão nhà bếp, phun những tia máu đỏ tươi xuống
chiếc phễu cắm vào cổ
chai rượu thuốc. Mũi dao nhọn
rạch một đường nhỏ điệu nghệ, và ngón
tay thành thạo
thọc vào moi ra một quả tim nhỏ bằng ngón tay, còn
thoi
thóp thở. Nó dường như vẫn còn co bóp, khi đã yên vị
trong
chiếc ly nhỏ. Người ta đổ rượu thuốc đã trộn
đều với máu vào ngập
miệng lỵ Đó sẽ là ly rượu
bắt đầu cho buổi tiệc, và theo thông lệ,
luôn được
dành cho nhân vật quan trọng nhất.
Hôm nay, đó là Thuật.
Với Thuật, trái tim rắn ấy phải
kể ở đơn vị hàng chục. Ngay từ trái
tim đầu tiên
được thưởng thức, thường thì mọi người đều cảm
thấy
cái gì đó nhờn nhợn, nuốt vội cho trôi, thậm
chí còn có người từ chối
cái quyền tiên chỉ (ưu
tiên), Thuật đã chứng tỏ sự lì lợm khác người
của
mình: Ông thò hai ngón tay vào ly rượu, nhón lấy trái tim
rắn
và cho vào miệng nhai chóp chép ngon lành, rồi mới
chiêu cạn ly rượu
để đưa tiễn nó vào dạ dày mình.
Đặt ly xuống, Thuật há miệng cười,
khoe hàm răng còn
lem nhem máu. Hành động đó được tái lập từ trái tim
thứ
hai trở đi, và đã làm sáng thêm cái danh "chịu chơi"
của Thuật.
Nhưng
chiều nay... Thuật đã có cảm giác là lạ lúc kẹp
lấy nó ở đáy lỵ
Dường như nó quẫy nhẹ như muốn
tuột khỏi tay ông. Cảm giác chưa từng
có ấy thoáng qua
rất mau, và Thuật cho rằng có lẽ vì hai độ nhậu dữ
dằn
ở hai điểm khác kéo dài từ mười giờ sáng cho
đến giờ, đã làm ông run
tay. Nhưng vừa cho nó vào
miệng, thì rõ ràng nó lăn lên lưỡi của ông
và tuột
vào yếu hầu, rồi dường như dừng lại ở thực quản.
Ngay lúc
đó, ông đã nghẹn thở mất mấy giây. Ly rượu
tống tiễn nó vẫn không
làm ông thấy cổ họng mình
thông suốt, như có gì cứ nghèn nghẹn trong
đó.
- Ủa sao anh Hai không nhai nó? Một tên đàn em vọt miệng
hỏi.
Thuật
trấn tĩnh rất nhanh, giả lả:
- Thôi mày, cho lẹ đặng nhậu cho rồi.
Dô đi!
Bữa tiệc hào hứng với đám chiến hữu thân thiết và
các em
nhân viên mặc quần sọc, áo thun lỗ tận tình phục
vụ, đã làm Thuật
quên ngay cảm giác khác thường ấy.
Cái quán này vốn có biệt tài đó.
Vào đến đây,
chuyện quốc gia trọng đại gì nữa, người ta cũng quên
hết,
nói chi đến cái chuyện cỏn con không nhai được tim
rắn! Em nào cũng
thơm như múi mít, ngồi sát rạt trong
vòng tay, nân từng ly bia, đút
từng miếng mồi cho mình,
còn hai tay mình thì cứ tự do như chưa bao
giờ được
tự do như vậy. Rồi kết thúc bữa tiệc, anh thích thì em
chiều,
phòng riêng tại chỗ, có máy lạnh, giường đệm...
Hố hố, có thằng chó
nào mà chẳng mê tít mắt!
Thuật thường kết thúc hành trình một ngày
nhậu của
mình tại cái quán hẻo lánh này, chính là vì vậy. Để cho
đầu
óc nó thoải mái, đặng hôm sau mới làm việc tốt
được. Chiêu đãi người
ta nhân vừa "trúng" lớn, Thuật
cũng dẫn lên đây. Mà được trả ơn,
Thuật cũng gợi ý
đến điểm "vui vẻ" này. Ai theo Thuật đến lần đầu,
sau
đó thảy đều giơ một ngón tay cái: Ông anh đúng là
số một!
Ngay
chính vợ Thuật, Thuật cũng đã đưa lên đây. Từ
lâu bà đã sợ Thuật như
sợ cọp, vậy mà gần đây,
chịu hết nổi, dám sinh chuyện cự nự:
- Ông
đi đâu mà đi hoài, đêm nào cũng một hai giờ sáng
mới về? Vừa vừa
thôi, ít ra ông cũng phải tôn trọng
tôi phần nào chớ! Rồi uy tín làm
việc của ông nữa.
Cái ghế ông ngồi không phải là muôn đời đâu.
Lúc
đó là năm sáu giờ chiều, Thuật ghé về nhà tắm
rửa và thay quần áo
lịch sự, ngồi chờ một thằng bạn
đến kéo đi "tham quan" nhà hàng nổi
một lần cho biết.
Cú điện thoại hẹn lại giờ chót của thằng bạn, cộng
với
lời cằn nhằn của vợ con, bất ngờ làm Thuật nổi
điên. Ông kéo tay vợ
ra xe:
- Bà muốn biết tôi thường đi đâu phải không? Được
rồi xin
mời bà đi theo tôi!
Ban đầu, các em thấy Thuật đi với vợ, chỉ dám
thập
thò sau quầy ngó ra. Thuật ngang nhiên gọi một lúc sáu em
ra
ngồi cùng bàn, ôm hôn mỗi em một cái ngay trước mặt
vợ. Bà chủ quán
đi ra, chào Thuật bằng kiểu chào
thường lệ; đứng sau lưng, đặt hai
bàn tay lên vai
Thuật, cúi xuống cọ má với Thuật. Vợ Thuật xanh mét
cả
mặt mày, muốn ngất xỉu. Thuật rút tiền bo cho mấy
em, rồi đuổi hết
cả đám đi, xong mới nói với vợ:
- Bà thấy chưa, ở đây chúng nó đẹp
như vầy, trẻ như
vầy còn bà già còm, lép kẹp như vậy, có biết mắc cỡ
hay
không mà đi ghen với tụi nó? Biết điều thì cứ
ngậm miệng, mỗi tháng
tôi phát tiền cho dư xài. Tôi còn
ở với bà là phúc đức lắm rồi. Lộn
xộn tôi dẹp
luôn, cho treo mỏ cả lũ. Còn cái ghế tôi ngồi hả? Chắc
hay
không thì tôi tự biết, nhưng bà ráng mà cúng bái
hàng ngày cho nó.
Nghe chưa?
Thuật điềm nhiên ngồi ăn cho hết bữa, trong lúc bà vợ
chạy
ra ngoài vườn nôn thốc nôn tháo những miếng ăn
vừa nuốt.
Lần
"giáo dục" kiểu đó đã có hiệu quả thấy rõ. Một
tuần sau, vợ Thuật đến
cơ quan tìm ông giữa trưa. Cửa
phòng giám đốc chỉ đóng chứ không có
khóa, vì đố
thằng nào dám gnang nhiên bước vào! Thuật và một cô
nhân
viên đang ôm nhau trên chiếc đi văng dành cho giám
đốc nghỉ trưa.
Thấy
vợ Thuật, cô gái sợ hãi toan vùng dậy. Thuật ghì
cô ta lại, nói cứ
bình tĩnh, không việc gì phải sợ.
Rồi ông quay qua đuổi vợ về, mắng
vợ là bất lịch
sự, vào phòng không biết gõ cửa. Vợ Thuật chỉ nói
được
một câu:
- "Rồi trời sẽ tru đất sẽ diệt ông!", rồi run lập
cập
đi ra. Thuật cười hô hố.
Bữa tiệc vẫn tiến hành náo nhiệt, mới đó mà
đã qua
thùng bia thứ ba. Hai tay Thuật giang ra ôm hai cô. Miệng
Thuật
thỉnh thoảng há ra để ực bia, để táp mồi, để
cười khùng khục, để
quay qua quay lại hôn hít trên mấy
cái má hồng mịn màng thơm phức. Cứ
mỗi lần đến
đây. Thuật lại có cảm giác mình đang làm vua. Có đêm,
Thuật
kéo luôn năm em vào một phòng, quần nhau cho tới
sáng. "Nhất dạ đế
vương" cũng sướng đến đó là
cùng! Hôm nay là ngày Thuật trúng lớn,
vừa đẩy được
mấy tấn nguyên liệu còn tốt mà Thuật chạy được quy
thành
phế liệu, nhậu hết cái nhà hàng này còn được,
nói gì đến cái bàn
tiệc chục thằng này.
- Dzô đi, dzô nữa đi! Còn bao nhiêu bia, nhà
hàng cứ đem
hết ra, cho tụi này tắm bia một bữa nhớ đời! Thằng
Thuật
này đã từng chi ba triệu cho một bữa tiệc ở
đây, bằng lương một
tháng của cả văn phòng xí nghiệp
cơ mà!
Tên kế toán trưởng nhắc
Thuật nên giữ lại một tấn
cho bọn công nhân có việc làm, chứ hổm rày
chúng nghỉ
việc ăn 70 phần trăm lương, kêu trời như bọng rồi!
Thuật
trợn mắt nói:
- Đồ ngu, ai có phần nấy. Người nào đã chịu nhiều
gian
khổ, sống chết, thì bây giờ phải được hưởng.
Còn số thằng nào mạt
thì ráng mà chịu. Đời này, ai ăn
được thì cứ ăn. Đã chấp nhận cuộc
chơi mà còn bày
đặt chuyện lương tâm!
Nỗi lo gợn lên, vào đúng lúc
Thuật kê miệng húp chén
cháo rắn được em Trinh bưng lên mời. Giữa
ngực ông
bất chợt nhói một cái đau đến nín thở. Kẹt cả hai
tay,
Thuật lắc đầu dùng cằm đẩy chén cháo ra.
- Cái gì mà đau như vậy?
Thuật
đổ mồ hôi khi cảm nhận dường như nó đang cựa
quậy. Nãy giờ, bao
nhiêu là bia là mồi tống xuống, vậy
mà nó vẫn kẹt lại ở khoảng giữa
ngực sao? Thuật bỗng
thấy nhợn nhạo trong họng. Ông cố trấn tĩnh, từ
từ
đứng dậy, gạt hai em, bước ra vườn. Đến sau một gốc
cây khuất,
ông đưa mấy ngón tay vào miệng, móc họng cho
ói ra hết những gì vừa
ăn uống. Đó là một động tác
quen thuộc mỗi khi Thuật muốn hồi phục để
có thể
ngồi tiếp tục chiến đấu trong những độ nhậu kéo
dài. Nhưng
lần này không phải do ông thấy mệt, mà là
để tống cái của nợ đáng sợ
kia.
Hoàn toàn yên tâm, Thuật bước vào bàn nhậu đầy khí
thế trở
lại. Mọi việc tiếp tục diễn biến bình
thường. Thuật nói nhỏ vào tai
Trinh, tối nay, anh chọn em
làm hoàng hậu đó nghe. Trinh giả bộ trợn
mắt, rụt vai,
lè lưỡi. Cái lưỡi hồng dẻo quẹo đầy hứa hẹn, vậy
mà
làm Thuật liên tưởng đến cái lưỡi thở phì phì
giận dữ của con rắn khi
nãy, lúc nó đang bị lão đầu
bếp lôi vào trò đùa trước khi chết.
Cái
nhói đau thứ hai xảy ra khi Thuật đã nằm trên
giường, nhìn Trinh
đang uốn éo cởi quần áo dưới ánh
đèn hồng. Ông thánh cũng phải chào
thua trước thân hình
tuyệt mỹ của cô gái được phong làm hoa hậu ở
quán
này, vậy mà Thuật vẫn nằm yên, tay đè lên ngực. Máy
lạnh chạy
rì rì mà mồ hôi Thuật vẫn vã ra, ướt cả
mặt đệm, ịch ình, ịch ình,
ịch ình...
Đó là lần đầu tiên trong đời, Thuật nghe thấy những
âm
thanh quái đản ấy. Nó dội lên trên đỉnh đầu, rồi
cứ thế bục ra, ịch
ình, ịch ình, ịch ình...
Rồi Thuật nhìn xuống bụng, chợt ré lên một
tiếng,
lồm cồm ngồi dậy. Ông vừa trông thấy đầu con rắn
quặc qua
quặc lại giữa hai đùi mình. Thuật đưa tay bật
đèn néon, lúc đó con
rắn biến mất. Ông nhìn quanh
quất. Còn Trinh thì co rúm người, nhìn
ông bằng con mắt
sợ hãi.
- Gì vậy anh?
ịch ình, ịch ình, ịch
ình...
Thuật thở dài, tắt đèn, ôm lấy Trinh:
- Không có gì.
Khoảng
vài phút sau, Thuật thở dài, xô Trinh ra, nằm vật
xuống.
- Thôi,
hôm nay cho em nghỉ. Ngủ đi.
Trinh nằm xuống bên Thuật, và chỉ vài
phút sau, cô đã
ngủ ngon lành. Trong khi đó, tiếng đập ồn ào trong
ngực
Thuật vẫn cứ vang lên đều đặn, ịch ình, ịch ình, ịch
ình...
Ở
chỗ giữa ngực ông, có cái gì đó chư nhô lên thụt
xuống. Thuật úp hai
bàn tay đè mạnh lên chỗ đó. Nó
vẫn cứ phập phồng dưới tay ông, ịch
ình, ịch ình, ịch
ình...
Thở hổn hể, Thuật ngồi bật dậy, kinh
hoàng khi nhìn
rất rõ giữa ngực mình nổi hẳn lên một khối u nhỏ.
Thật
nhanh, Thuật chộp lấy nó, nghiến răng bóp mạnh.
Ông cảm thấy như nó
đang vỡ ra bên trong lồng ngực
mình. Một cảm giác đau chết người ập
đến. Thuật lăn
ra giường cố gắng lết đến bên Trinh, ông cố gắng
vươn
tay ra định chạm vào người Trinh để gọi cô dậy
nhưng đã kiệt sức...
Sáng
hôm sau, Trinh thức dậy thấy Thuật đã chết cứng
đơ từ hồi nào. Khi
đem xác của Thuật đến bác sĩ pháp
y thử nghiệm thì các bác sĩ đều kết
luận rằng Thuật
chết vì nhồi máu cơ tim (heart attact). Ngực ông bị
tím
bầm, nổi hằn những vệt móng tay của chính ông cào
cấu.
Nhưng
khi giải phẫu tử thi, mọi người chứng kiến đều
rởn tóc gáy khi thấy ở
giữa lồng ngực trái tim của
Thuật là một trái tim nhỏ xíu, chỉ bằng
đầu ngón tay,
đã bị bóp bể ra làm hai.
oOo