Bà Thắng lên tiếng:
- Tới giờ ăn rồi! chắc Thái nó nghe thấy rồi.
Bà
Thắng và bà Bảy nhìn qua cửa sổ phòng khách ra ngôi
vườn rộng không
được chăm sóc. Căn nhà hầu như
được vây kín bởi những cây táo và
những cây lê
trồng thật gần nhau.
Ngoài vườn, thỉnh thoảng họ
thoáng thấy bóng Thái xuất
hiện sau những cành cây rồi lại biến mất.
Cậu bé vừa
đi vừa nói chuyện, hai tay ra hiệu như có người cùng đi
với
cậu.
Bà Bảy hỏi:
- Thái nó nói chuyện với ai vậy?
Bà Thắng lắc
đầu:
- Tôi cũng không biết nữa. Lúc sau này nó luôn luôn chơi
cái
trò bí mật đó của nó. Nhiều lần tôi hỏi nó thì
nó nói là nó nói
chuyện với người vô hình. Nó không
còn chơi với lũ trẻ đồng trang lứa
với nó nữa. Những
lúc nó đang nói chuyện như lúc này mà tôi bước ra
gọi
nó vào, nó luôn luôn giận dữ, bởi thế tôi mới phải
dùng đến
cái chuông và giao hẹn trước với nó.
Bà Bảy hỏi:
- Bộ nó không ngủ
trưa hay sao?
Bà Thắng lắc đầu:
- Không! Bà biết ông nhà tôi mà!
Ổng vẫn nói "Cứ để
nó làm gì nó muốn". Bà thấy không, Nó muốn như vậy
đó!
Rồi bước vào nhà, lần nào mặt mày cũng trắng
bệch như mặt ma...
Bà
Bảy ngắt ngang:
- Coi kìa, chắc nó nghe thấy tiếng chuông rồi.
Bên
ngoài, cậu bé ngưng lại. Hai người đàn bà nhìn Thái
cúi chào rồi làm
những dấu hiệu lạ lùng bằng hai cái
cây cầm trên tay trước khi băng
qua bãi cỏ cao vào nhà.
Bà Thắng bước ra phòng ngoài, nơi dùng làm
phòng ăn trong
những ngày nóng bức.
Thái bước vào cúi chào bà Bảy.
Khuôn mặt cậu bé gần
giống hình tam giác với cái cằm nhọn. Thái
trông thật
xanh xao dù trời nóng bức. Bà Bảy nhìn cậu toan hỏi thì
cánh
cửa bật mở và ông Thắng bước vào, hai tay xoa vào
nhau như đang rửa
tay. Có lẽ đó là thói quen nghề nghiệp
vì ông là nha sĩ nên luôn rửa
tay trước và sau khi săn
sóc khách hàng.
Bà Thắng nhìn ông:
-
Sao hôm nay anh về sớm thế?
Ông Thắng gật đầu chào bà Bảy trước khi
nhìn vợ nháy
mắt:
- Hi vọng anh không bị coi là phá đám. Hai người
khách sau
cùng điện thoại tới hủy bỏ hai cái hẹn thành ra anh
quyết
định về sớm. Sao, em có buồn không?
Bà Thắng háy chồng:
- Đừng có
ấm ớ! Anh muốn ăn bây giờ hay chưa?
Ông Thắng không trả lời vợ, nhìn
con:
- Thái nó coi có vẻ không chắc lắm. Con không thích ba về
đúng
giờ ăn của con phải không?
Thái ngập ngừng:
- Thưa bạ.. không.
-
Tốt! Ba thấy con có vẻ suy nghĩ đâu đâu nên tưởng là
con không thích
ba về sớm.
Ông Thắng vừa nói vừa tiếp tục rửa tay bằng nước và
xà
bông tưởng tượng. Rồi ông hỏi Thái:
- Sao, chiều nay con có làm gì
trong khi ba đang làm việc hay
không?
- Dạ không.
- Vậy chắc
con buồn lắm phải không? Ngày mai con nên
kiếm việc gì làm cho đỡ
chán.
Bà Thắng xen vào:
- Nó chơi ngoài sân cả buổi còn buồn gì
nữa.
Thái cựa mình:
- Dạ, con chỉ chơi có một chút.
Bà Thắng
lắc đầu:
- Một chút? Con chơi lâu quá nên khi vào nhà con mệt mỏi
thấy
rõ. Con cần phải nghỉ ngơi.
Ông Thắng lên tiếng:
- Ồ nó mới có
sáu tuổi, phải cho nó hoạt động chứ.
Ông quay qua hỏi con:
- Con
chơi cái gì? Chơi với ai?
- Con chơi với người vô hình.
Ông Thắng
có vẻ ngạc nhiên nhìn vợ:
- Người vô hình?
Bà Thắng nhún vai:
-
Thì đó là trò chơi nó tự chế ra từ khi mình dọn về
căn nhà này.
Thái
phản đối:
- Không, con nói chuyện với người vô hình thật mà.
Bà
Thắng nhìn con:
- Con không nên nói láo. Trẻ con nói láo không tốt.
Ông
Thắng gạt ngang:
- Chưa chắc nó đã nói láo. Nó chỉ nói chuyện nó
tưởng
tượng. Nói láo và tưởng tượng khác nhau.
Rồi ông hỏi Thái:
-
Con đâu có nói láo mà chỉ nói chuyện tưởng tượng
phải không?
- Dạ
con không tưởng tượng, con nói chuyện thật.
- Đừng nói láo với ba.
Có thể con không nói láo nhưng
con không biết là con tưởng tượng.
Điều quan trọng là
con phải phân biệt được chuyện tưởng tượng và
chuyện
thật, nếu không, đầu óc của con sẽ không bao
giờ giống như bạ Rồi,
bây giờ kể cho ba nghe chuyện
người vô hình của con đi để ba coi có
phải là chuyện
thật hay không. Ông ta trông giống ai?
- Dạ không
giống ai hết.
- Không giống ai? Chắc ông ta trông dễ sợ lắm phải
không?
-
Con không sợ ông ta mặc dù đầu ông ta rất lớn và có
lông xù ra.
-
Hừ, con không sợ! Ông ta có phải là người khổng lồ
đầu không bao giờ
chải hay không?
- Dạ thỉnh thoảng.
- Thỉnh thoảng cái gì? Thỉnh
thoảng là người khổng lồ
hay thỉnh thoảng không chải đầu? Con nói rõ
cho mọi người
nghe về ông ta xem.
- Dạ, ông ta có cái đầu rất lớn,
đôi mắt ông sáng
quắc và ông có hai hàm răng nhọn hoắt.
- Ông ta
có bao giờ dọa con không?
- Dạ không. Con thích ông và ông cũng thích
con lắm.
Ông Thắng lắc đầu nói dằn từng tiếng:
- Bây giờ con nghe
ba nói đây. Khi con ra sân, ngoài sân có
ai hay không?
- Dạ
không.
- Như vậy là con nghĩ tới ông ta và ông ta hiện lên trong
óc
con, phải không?
- Dạ không. Con phải làm một vài dấu hiệu bằng hai
cái
cây thì người vô hình mới hiện rạ
Ông Thắng có vẻ bắt đầu mất
kiên nhẫn:
- Con nghe ba nói đây. Đã gọi là người vô hình thì làm
sao
ông ta hiện ra được? Ba đã nói rằng người vô hình
chỉ là sự tưởng
tượng, con nghe rõ chưa?
Thái ngần ngừ:
- Dạ...
- Con chỉ cần
nói là con chơi một trò chơi tưởng tượng
với một người tưởng tượng mà
con gọi là người vô
hình. Như vậy không ai nói là con nói láo, nghe
chưa?
Thái nhìn xuống đất có vẻ không đồng ý nhưng không
dám phản
đối. Ông Thắng nói tiếp:
- Có khi người vô hình ở đó, có khi không,
phải không?
Con là người thực. Còn người vô hình là người tưởng
tượng.
Thái
không nhịn được nữa:
- Người vô hình có thật chứ không phải tưởng
tượng.
Ông Thắng đứng bật dậy bước tới trước mặt con:
- Ba đã nói
rằng con tưởng tượng, con nghe rõ chưa. Ba
và con là thật. Người vô
hình là tưởng tượng.
Thái vẫn nhìn xuống đất nhưng nói với giọng
cương
quyết:
- Không, người vô hình có thật như con, như ba.
Ông
Thắng chụp hai vai con bóp mạnh:
- Ba đã nói người vô hình là người
tưởng tượng con
nghe rõ chưa?
Thái gần muốn khóc khi bị hai bàn
tay cứng ngắc của cha
xiết mạnh, tuy nhiên cậu vẫn cương quyết:
-
Không, người vô hình có thật. Ngày nào con cũng nói
chuyện với ông.
Ông
Thắng giận dữ hét lên:
- Đồ lì lợm! Được rồi, mày lên phòng đi rồi
tao lên
nói chuyện với mày. Tao sẽ dạy cho mày biết thế nào là
thật
thế nào là tưởng tượng.
Bà Thắng lên tiếng với vẻ lo lắng:
- Có
gì thì ông từ từ dậy nó, đừng đánh nó tội
nghiệp. Nó mới có sáu tuổi
đầu đã biết gì đâu.
Thái nhìn mẹ:
- Mẹ đừng lo. Người vô hình sẽ
bảo vệ con. Ba không
đánh được con đâu.
Ông Thắng xô Thái về phía
cầu thang:
- Đi, lên lầu. Để coi tao có đánh được mày và cả
người
vô hình của mày hay không?
Thái ngưng lại ở đầu cầu thang:
- Người
vô hình nói là ông sẽ tới như con sư tử mọc
cánh và ông sẽ cắn chết
người nào đụng tới con.
Ông Thắng cười gằn:
- Được rồi, mày lên
đi, lên chờ tao trên đó. Tao sẽ
lên xem con sư tử của mày nhe nanh
múa vuốt cắn tao ra sao.
Thái lên lầu rồi, ông Thắng uống một hơi cạn
ly trà
rồi hai tay xoa xoa vào nhau như đang rửa trong khi bước ra
sân.
Mấy phút sau ông trở vào với một cành cây nhỏ
trên tay. Bà Thắng nói
giọng van lơn:
- Nó còn nhỏ có hiểu gì đâu, cứ từ từ dạy nó đâu
cần
tới roi vọt.
Ông Thắng lặng thinh bước thẳng lên lầu.
Bà Bảy muốn
lên tiếng can nhưng thấy ông Thắng có vẻ
giận dữ nên bà lại thôi.
Hai người đàn bà ngồi yên
lặng lo lắng đợi chờ tiếng la khóc của
Thái.
Đột nhiên cả hai nghe một tiếng vang dữ dội khiến cả
căn nhà
như rung chuyển khiến họ giật mình. Bà Thắng
đứng bật dậy:
- Trời
đất ơi! Không biết cái gì mà dữ vậy? Bộ ổng
đánh chết thằng nhỏ hay
sao kìa!
Hai người đàn bà vội vã phóng lên lầu. Tới trước
cửa
phòng Thái, họ đứng khựng lại. Trước mắt họ,
đôi giầy của ông Thắng
chỉ còn dính hai chân của ông
từ ống quyển trở xuống maù me đầm đìa.
Trong phòng,
Thái đang ngồi trên giường nhìn họ mỉm cười.
oOo