Căn nhà ma

Tác
giả: Tam Tang


Khi còn học ở đại học 4
năm, Tuấn sống
với bố mẹ tại một thành phố thuộc vùng Đông Bắc Hoa Kỳ !
Sáu tháng
trước khi tốt nghiệp cử nhân khoa học về Tin Học (BS in
Computer
Science,) Tuấn đã gửi đơn xin việc đến một số các hảng về điện
tử
(hardware) hoặc về phần mềm (Software) để xin việc ! Lúc này đang
trong
thời kinh tế thịnh vượng nên trong vòng vài tháng Tuấn đã được
bốn
công ty thâu nhận ! Chàng chọn một công ty làm về phần mềm ở thành
phố
North Andover thuộc tiểu bang Massachusetts vì việc làm đúng khả
năng
của Tuấn, và chỉ cách chổ bố mẹ chàng chừng một giờ rưỡi lái xe
thôi!



Sống ở vùng Đông Bắc này đã lâu nhưng Tuấn vẫn ngại lái xe
trong trời
tuyết mùa Đông! Nên khi chấp nhận nhận việc Tuấn phải lo
kiếm nhà để
thuê cho gần nơi mình làm, hơn nữa không sống chung với
bố mẹ bao giờ
cũng được tự do và thoải mái hơn! Ngặt một nỗi là nhà
cửa ở thành phố
này rất đắt và khó kiếm ! Đa số là dân trung lưu trở
lên và hầu hết dân
cư là Mỹ trắng! Đọc báo tìm nhà để thuê cả gần hai
tuần mà Tuấn chưa
kiếm ra một căn nào vừa ý cả ! Thời gian nhận việc
đã gần kề nên Tuấn
hơi lo là chắc hàng ngày phải lái xe cả gần 100
miles đi tới sở làm!
May mắn cho chàng là chỉ một tuần trước ngày vào
làm Tuấn thấy báo đăng
có một nhà cho thuê phòng (share room!) Mừng
quá chàng vội gọi điện
thoại xin đến coi phòng ngay! Thật ngoài sức
tưởng tượng của chàng, bà
già chủ nhà cho Tuấn hoàn toàn tự do trên
lầu hai của căn nhà! Trên đó
có đầy đủ tiện nghi như một căn nhà
riêng biệt, gồm hai phòng ngủ, bếp,
nhà tắm, và phòng khách! Chỉ một
điều bất tiện nhỏ là phải dùng cầu
thang để xuống nhà dưới mới ra
ngoài được! Đó chỉ là chuyện nhỏ nên
Tuấn bằng lòng thuê ngay không
cần do dự gì!! Căn nhà này chỉ cách chổ
làm khoảng 15 phút lái xe
thôi! Thật là tuyệt, dù có bão tuyết Tuấn
cũng chẳng lo!! Tiền thuê
cũng quá rẻ nếu so với các nhà khác ở vùng
này! Hơn nữa nhà chỉ có
một bà lào già gần 80 tuổi ở thôi! Bà chủ nhà ở
một mình tầng dưới
với một con mèo làm bạn ! Người già ít nói và bà này
trông có vẻ hiền
hậu nên Tuấn không có gì phải lo nghĩ cả !


Căn nhà cổ này
chắc cũng phải dựng trên 100 năm rồi! Nhà kiểu Colonial,
tường gạch,
mái thì lợp lại bằng giấy dầu! Chung quanh nhà là một vườn
rộng như
một khu rừng với toàn là cây thông và cây maple nên trông có
vẻ âm u
lắm! Tuấn rất thích cảnh yên tịnh này! Ở một nơi mà không phải
nghe
tiếng ồn của xe cộ, tiếng la hét của trẻ con trước nhà thì đâu
phải
là dễ trên cái đất Mỹ này! Tuấn mượn đỡ tiền bố mẹ mua sắm các thứ
cần
thiết cho cái "nhà riêng" của mình! Chàng dọn nhà vào ngày thứ Bảy
ngay
trước tuần đi làm. Ngày đi làm, chiều về nấu đại món gì để ăn! Làm
biếng
thì mì gói, còn lười hơn thì trên đường về ghé vào nhà hàng Tàu
ăn
xong rồi về! Tối đến mở TV xem vài chương trình hài (comedy shows)
rồi
đi ngủ ! Thứ Bảy đi giặt quần áo và đi chợ, còn Chủ Nhật lái xe về
thăm
bố mẹ, tiện thể đi lễ VN và được ăn hai bữa cơm đàng hoàng với gia
đình!
Tuấn chưa có người yêu nên chàng chẳng tốn thì giờ cho việc hẹn
hò!


Tuấn
cũng như các chàng thanh niên khác, làm việc, ăn, ngủ và it' để ý
đến
gì chung quanh mình! Tối lên giường một chút là ngủ say ngay! Trên
này
có hai phòng ngủ, Tuấn chọn phòng rộng hơn và cửa mở ngay ra phòng
khách
để làm nơi ngủ ! Tuấn có thói quen đóng cửa phòng khi ngủ nên dù
sống
một mình trên lầu chàng vẫn đóng cửa khi lên giường! Một sáng thức
dậy
Tuấn ngạc nhiên khi thấy cửa phòng bị mở toang ra và càng ngạc
nhiên
hơn nữa là cái "TV's remote control" lại nằm ở cuối giường chàng!
Tuấn
không bao giờ mang nó vào phòng ngủ cả và chàng nhớ là đã đóng cửa
khi
bước vào phòng đêm qua rồi! Nhưng phải sửa soạn đi làm nên Tuấn
không
để ý lâu đến việc này! Nhưng sáng hôm sau chàng lại thấy cái
remote
control ở cuối giường và cửa phòng cũng lại bị mở ra! Chắc có
điều gì
lạ đây, Tuấn nghĩ, vì sự việc này xảy ra hai ngày liên tiếp
rồi!
Tuấn tắm gội, thay quần áo, ăn sơ sài rồi đi làm! Nhưng chàng bắt
đầu
để ý đến việc lạ này!


Nói là để ý nhưng Tuấn vẫn ngủ say và
hôm sau sự việc lại đã xảy ra đúng như hai hôm trước! Cái remote
control vẫn nằm ở cuối

giường, cửa phòng vẫn bị mở ra! Đêm hôm
sau, Tuấn cố thức để rình xem
động tỉnh! Đến nửa đên chàng nghe có
tiếng bước chân từ nhà dưới lên
cầu thang, rồi tiếng lịch kịch trong
phòng khách! Tiếng bước chân tới
lui trong phòng! Rồi yên lặng một
hồi! Tiếng bước chân lại vang lên đi
xuống cầu thang! Đợi một lúc
không nghe thấy gì nữa, Tuấn ra phòng
khách bật đèn rồi nhìn xuống
nhà dưới! Bên dưới tối om om chẳng thấy gì
! Chàng tắt đèn và trở về
phòng và rơi vào giấc ngủ lúc nào không biết!
Lúc thức dậy lại thấy
cái remote control đã nằm chình ình ở cuối giường
từ bao giờ! Cửa
phòng vẫn bị mở ra như các hôm trước! Tuấn nghĩ ngay
đến bà già chủ
nhà! Tiếng bước chân không có vẻ nặng nề, và từ dưới nhà
dưới đi lên
rồi lại trở xuống thì còn ai khác vào đây nữa nếu không
phải là của
bà già chủ nhà này! Khi đi làm, Tuấn thấy bà già đang ăn
sáng bèn
hỏi:


_ Đêm qua Bà có lên lầu làm gì không ?

_ Tôi đâu
lên đó làm gì ! Trên đó tôi đã dành cho cậu mà ! _ Bà lão trả lời và
Tuấn không hỏi thêm gì nữa !


Cuối tuần đó Tuấn về nhà bố mẹ
chơi và thuật lại sự việc đã xảy ra cho
mọi người nghe! Anh em trong
gia đình nói chắc là ma đó! Bố mẹ chàng
gạt phăng cái giả thuyết đó
đi va ` cho rằng bà già chủ nhà vì già nên
khó ngủ cho nên đi lại
trong đêm cho đỡ buồn thôi ! Anh của Tuấn đưa ra
giả thuyết nữa: "Có
khi bà già bị bệnh mộng du, nên đêm đêm đi lang
thang trong nhà đó!
Em coi chừng đó nghe! Anh thấy trên TV họ nói là có
khi những người
mộng du giết người mà chẳng biết gì hết, và họ cũng
không bị kết tội
gì đâu vì là bệnh mà!" Tuấn nghe cũng hơi ngán! Không
chừng bà già
mắc bệnh đó cũng nên! Đều làm Tuấn run hơn là bà ta đêm
nào cũng vào
phòng chàng và để lại cái remote control ở cuối giường! Lỡ
hôm nào bà
ta mang theo con dao vào thì thật là họa lớn! Tuấn quyết
định tìm
cho ra lẽ việc này!


Trở về mhà, đêm đó chàng uống mấy ly cafe
thật đậm với dụng tâm thức
tỉnh để rình! Tuấn khép hờ cửa và nằm giả
vờ như đang ngủ. Đến khoảng
11:30PM chàng nghe tiếng cửa bị đẩy từ
từ mở ra! Một làn hơi lạnh chạy
rần trên xương sống của Tuấn! Tuy run
chàng vẫn hướng mắt về phía cửa!
Cánh cửa mở ra chừng 3 tấc rồi
ngừng tại vị trí đó! Tuấn cố nhìn nhưng
không thấy ai cả ! Tuấn vẫn
nằm yên hồi hộp chờ đợi coi việc gì sẽ xảy
ra! Nhưng trong phòng vẫn
yên ắng! Qúa căng thẳng Tuấn ngồi bật dậy!
Tuấn hoảng hốt khi thấy
một bóng đen nhỏ phóng vụt ra ngoài qua khe
cửa, và có tiếng kêu
tiếng kêu "Meo, meo!" vang lên! Thì ra là con mèo
mun của bà chủ nhà
lẻn vào! Tuấn đã làm nó hoảng hốt cũng như nó làm
chàng xanh cả mặt
mày! Tuấn định thần và thở phào nhẹ nhỏm, miệng lẩm
bẩm một mình:
"Con mèo quỷ, làm tao hết hồn!" Tuấn ra đóng cửa lại rồi
nằm nghe
ngóng tiếp nhưng không thấy gì, và chàng rơi vào giấc ngủ lúc
nào
chẳng biết! Sáng dậy, cửa phòng vẫn bị mở toang ra và cái remote
control
lại đã nằm ở chổ cũ từ bao giờ! Đúng không sai rồi, bà già và
con
mèo của bà ta hàng đêm vào phòng Tuấn chứ chẳng còn ai vào đây nữa!
Điệu
này chắc phải đi tìm nhà khác thuê thôi! Ở đây biết đâu có ngày bà
già
xách dao lên lụi thì uổng mạng !


Bị ám ảnh với cái tâm trạng
đó Tuấn hơi hoang mang trong lòng! Đêm sau
lúc đang nằm mơ mơ màng
màng Tuấn nghe tiếng chân bước lên cầu thang,
rồi tiếng mở cửa phòng!
Chàng nhìn ra thì thấy bà già đang từ từ bước
tới giường với dáng
điệu của kẻ vô hồn! Đến bên giường bà lão giơ cao
con dao trong tay
lên rồi đâm phập xuống ngực Tuấn!! Tuấn thất thanh la
lớn lên và bật
ngồi dậy!! May thay đó chỉ là một cơn ác mộng! Tuy thế
Tuấn cũng toát
mồ hôi lạnh khắp người!!


Trong khi để ý tìm nhà mới, hàng
đêm trước khi đi ngủ Tuấn dùng cái ghế
chèm dựa vào tay vặn của ổ
khóa để người ngoài không thể mở đẩy cửa vào
được! Tuấn vẫn nghe
tiếng chân lên xuống cầu thang hàng đêm, và có một
một điều lạ là dù
cửa phòng không bị mở ra nhưng mà cái remote control
vẫn nằm ở nơi
cuối giường mỗi sáng. Bà già dù có bị mộng du đi nữa cũng
không có
thể nào vào phòng Tuấn rồi trở ra được mà không gây ra tiếng
động
được! Đàng này cái ghế vẫn ở nguyên vị thế khi Tuấn gài lúc đi ngủ
!
Tuấn tìm trong cái tủ (closet) xem có cái cửa bí mật nào thông với
phòng
khác không! Không có cái nào cả! Bà già không thể nào mò vào
phòng
bằng cách xuyên qua tường được ! Chắc là do ai đó! Mà ai đó có
thể
xuyên qua cửa đóng để vào thì không thể là người thường được! Tuấn
tránh
không nói đến từ "MA" để khỏi tự hù chính mình!


Ít ngày sau,
trong một đêm mưa gió mịt mùng ngoài trời! Tuấn lên giường
trể sau
khi xem một trận bóng rổ giữa hai đội LA Lakers và Chicago
Bulls!
Đang nằm mơ màng thì linh tính như báo cho chàng biết có ai đang
nhìn
mình! Tuấn mở mắt ra và thấy một bóng dáng nhỏ nhắn mờ mờ đứng
phía
cuối giường! Bóng của một bé gái khoảng 12 hay 13 tuổi, mặc bộ đầm
xanh
lá cây có in các hoa hồng to, áo kiểu thời thế kỷ 19! Cô bé nhìn
Tuấn
với đôi mắt buồn buồn, tay cô cầm cái remote control đang định đặt
xuống
giường! Tuấn hoảng quá thét to lên! Bóng cô bé từ từ mờ dần rồi
biến
mất! Cái remote control rơi xuống sàn gây ra một tiếng động khô
khan!
Tuấn phóng xuống giường chạy bay ra cửa , kéo ghế mở cửa ra, và
nhào
xuống tầng dưới đập cửa phòng bà già cầu cứu! Bà già chủ nhà mở
cửa
mắt còn chớp chớp cho tỉnh ngủ :


_ Cái gì thế ?

_ Baaà
aaà ! Cháu thấy có người trong phòng cháu !!

_ Tào lao nè ! Ai
mà vào đây làm gì !! Thôi đi ngủ đi !! Trai tráng gì mà nhát gan quá vậy
!?!?!?


Tuấn không biết nói gì hơn đành trở lên lầu, bật đèn
sáng trưng và coi
TV chờ sáng! May cho chàng vì hôm sau là thứ Bẩy
không phải đi làm Sáng
đến, Tuấn lái xe về và thuật lại chuyện cho mẹ
chàng nghe! Mẹ chàng
nghiêm giọng nói:


_ Đúng là ma rồi
không sai vào đâu nữa ! Hãy dọn tạm về đây ở đi, đợi khi kiếm được nhà
mới rồi dọn đi nghe con!

_ Con cũng tính vậy đó ! Con ngán ở lại
cái nhà đó quá !


Thế là Tuấn về lấy các thứ cần dùng và báo
cho bà chủ là chàng sẽ dọn
nhà đi vào cuối tháng này! Đầu tuần sau
khi vào sở Tuấn mang

chuyện này nói với các bạn đồng nghiệp. Có
mấy người lớn tuổi là dân kỳ cựu ở vùng này! Họ hỏi:


_ Có
phải cái nhà cổ xưa nằm một mình trong khu rừng thông, và chủ nhà là một
bà già không ?

_ Đúng đó ! Tôi ở đó mới được gần một tháng thôi !

_
Nhà đó có ma ! Ai ở vùng này đều biết hết ! Vì thế bà ta cho thuê rẻ
rề
mà cũng chẳng ai giám ở cả ! Công nhận cậu gan thiệt đó nghe chưa !
_
Họ diễu tôi rồi cùng nhau cười.

_ Tôi đâu có biết gì đâu! Thấy
nhà rẻ mà rộng rãi nên thuê ngay thôi!

_ Giỡn chơi với cậu thôi!
Nhà đó bị ma ám lâu lắm rồi! Người ta đồn là
năm 1886, cô bé gái con
của người chủ nhà bị đạn lạc qua cửa sổ chết ở
trong một phòng ngủ
trên lầu! Từ đó cô ta hay hiện về đi lên đi xuống
cầu thang! Cô ấy
tuy chẳng nhát chết một ai nhưng mà cứ nghe tiếng chân
lên xuống cầu
thang trong đêm tối cũng đủ làm người ta kinh hoàng rồi!
Hình như cô
ấy vẫn lưu luyến căn nhà hay cỏi trần này thì phải! Cả trăm
năm rồi
mà vẫn cứ ở trong căn nhà đó! Căn nhà đó được truyền cho con
cháu
trong nhà và không thấy họ than phiền gì cả ?! Có lẽ họ quen rồi
và
cô bé cũng không chọc phá gì họ chắc !

_ Tôi dọn về nhà bố mẹ tôi
ở tạm rồi! Đợi thuê được nhà mới sẽ dọn đồ đi !


Cuối tháng
đó Tuấn dọn đến căn nhà mới thuê, một cái town house gần
phố, tuy
phải trả tiền thuê gấp đôi so với căn nhà cũ nhưng nơi này yên
ổn
chẳng có ma quỷ gì hiện ra hết! Đến bây giờ mỗi khi có dịp lái xe
qua
căn nhà cổ đó Tuấn vẫn thấy có một hơi lạnh chạy dài theo xương
sống
của chàng !